Huhtamaki a participé à une étude d'analyse du cycle de vie sur l'empreinte carbone de différents types de gobelets utilisés. Selon l'étude, les gobelets en papier ont souvent la plus faible empreinte carbone et le recyclage la réduit encore de 54%. L’empreinte carbone d’un gobelet en papier est faible comparée à l’aliment lui-même, les gobelets en papier ne représentant que 4% de l'impact climatique. Les 96% restants sont la production de café et de lait et l'énergie de fabrication de la boisson.

L'étude s'est concentrée sur deux scénarios principaux: des gobelets en papier utilisés soit dans un café, soit comme un café à emporter. Dans le scénario café, les gobelets en papier ont été comparés aux gobelets en céramique, et dans le scénario café à emporter, aux gobelets en papier et en métal réutilisables.

L'efficacité du lavage est le principal facteur affectant l'impact des coupelles en céramique sur le climat, car il représente plus de 90% de l'impact total sur le climat. Compte tenu de l’impact des matières premières, de la production et du lavage efficace du gobelet, un gobelet en céramique doit être utilisé au moins 350 fois avant d’avoir une empreinte carbone inférieure à celle d’un gobelet en papier.

Si le gobelet en papier est recyclé ou si 80% du matériau l'est après son utilisation, les gobelets en papier sont toujours la meilleure option du point de vue du changement climatique.

De plus, l'efficacité ou l'inefficacité du lavage d'une tasse en céramique n'est pas seulement une question d'impact sur le climat, mais une préoccupation globale en matière de sécurité alimentaire et d'hygiène. Les gobelets en papier sont toujours hygiéniques et sûrs à utiliser.

Dans le scénario café à emporter, les gobelets en papier ont été étudiés avec un couvercle en plastique qui sécurise la boisson et évite les accidents. L'étude montre qu'un gobelet en plastique réutilisable doit être utilisé au moins 20 fois pour avoir un impact moindre sur le climat qu'un gobelet en papier.

Si le gobelet en papier est recyclé après utilisation et / ou s'il est fabriqué avec un revêtement en polyéthylène (PE) végétal, le seuil de rentabilité atteint 32 à 36 fois.

La solution en fin de vie a un impact majeur sur les émissions de CO2 des gobelets en papier. Lorsque les gobelets revêtus de PE sont recyclés à 100%, l'empreinte carbone des gobelets peut être réduite de 54%. En Europe, le taux de recyclage moyen est de 36%. La fibre de bonne qualité dans les gobelets en papier peut être recyclée jusqu'à 7 fois.